жизни от 5 до 20 лет. В высоту кактус может достигать 15 метров. Он выдерживает длительные засухи и повышенную влажность, стоек с болезням растений.

Его мясистые  плоды, размером со сливу,  широко используются для еды. Они могут подаваться в сыром виде, в виде джема или мармелада. Из них выжимают сок.

Плоды кактусов варят, предварительно удалив все колючки.  Особенно часто мексиканцы употребляют в пищу зеленоватую мякоть кактусов, которые называют колючей грушей или индейскими фигами. Их вкус после варки напоминает вкус яблока.

Несмотря на то, что вещество из кактуса, подавляющее размножение вируса герпеса, ещё слабо изучено, в США уже появились компании, предлагающие пищевую добавку против герпеса из этого вида кактусов.