В воскресенье 11 февраля 2007 года в Португалии прошел референдум по легализации в стране абортов. На референдуме португальцам предложили единственный вопрос: "Согласны ли вы со снятием наказания за добровольное прекращение беременности, если оно произведено по выбору женщины в первые 10 недель беременности в легальном медицинском учреждении?" Около 60% пришедших на референдум высказались за разрешение абортов на сроке до 10 недель беременности.

 Однако результаты референдума признаны недействительными, т.к. явка составила лишь 40% избирателей, при необходимом минимуме 50%. Премьер-министр Португалии Жозе Сократеш (José Sócrates Carvalho Pinto de Sousa) пообещал попросить парламент одобрить закон о легализации абортов, «Этот закон теперь будет обсужден и одобрен парламентом. В наших интересах бороться с нелегальными абортами и мы должны принять закон, уважающий мнение проголосовавших», - заявил премьер в ходе выступления по португальскому телевидению.

Премьер Португалии называет действующий закон "позором" для страны. "Этот закон теперь будет обсужден и одобрен парламентом. В наших интересах бороться с нелегальными абортами, и мы должны принять закон, уважающий мнение проголосовавших", - заявил премьер в ходе выступления по португальскому телевидению.

Сократеш является представителем социалистической партии, которая составляет большинство в парламенте, поэтому сейчас можно говорить почти наверняка о том, что закон будет принят.

Согласно разработанному законопроекту, женщинам разрешат по желанию делать аборт, если срок беременности не превышает 2,5 месяцев.

В настоящее время аборты в Португалии запрещены. Их производство карается  тюремным заключением на срок от 3х до 8-ми лет. При этом привлечению к уголовной ответственности подлежат как медицинские работники, так и женщина, прервавшая беременность.

Следует заметить, что исключением из правила, запрещающего аборты является ситуация, когда беременность сроком до 12 недель создаёт угрозу жизни матери, у плода (эмбриона) имеется врождённое уродство, женщина забеременела в результате изнасилования. После 12 недель аборты по медицинским и социальным показаниям запрещены.

В судах не прекращается рассмотрение исков от женщин, требующих разрешить им искусственное прерывание беременности. Чаще всего потенциальные роженицы проигрывают суд и обращаются к подпольным хирургам. Ежегодно в Португалии проводится 20-40 тыс. "криминальных" абортов, при этом 5 000 женщин после этих вмешательств попадают в больницы. За последние годы жертвами криминальных абортов стали более 100 умерших женщин. Многие женщины выезжают в соседнюю Испанию, где прерывание беременности разрешено.